Pēc LDD māc. Jānis Strautnieks mēnešrakstā “Ceļa Biedrs” rakstīja: “Un pats Dievs deva jauku, labu laiku, kaut netrūka pērkonu un lietus gāžu pa starpām. Vai būtu par daudz vēlēties, lai Draudžu dienas rastu atkal atkārtojumu un nenāktos uz to ilgi gaidīt.”

Un ilgi nebija jāgaida. Kopš tā gada, LDD, ar izņēmumiem, ir notikušas ik pāris gadus. Pagājušajā vasarā vajadzēja atzīmēt LDD 40. gadskārtu, ko atlika, lai nebūtu konfliktā ar Gaŗezera 50 gadu pastāvēšanas svinībām. Jubilejas atzīmēt nekad nav par vēlu!

Šogad, no 9. līdz 12. jūnijam, Gaŗezerā, ieskaitot trīs lokāla rakstura, notiks jau divdesmit trešās LDD. Sākot ar pirmajām Draudžu dienām Gaŗezerā 1975. gadā, tās ir notikušas no Atlantijas okeāna austrumos līdz Klusam okeānam rietumos, un no Ontario provinces ziemeļos līdz saulainajai Floridai dienvidos. Visbiežāk Draudžu dienas bija Gaŗezerā (8) un Katskiļos (4). Īpašas LDD notika 1990. gadā, daļēji uz kuģa Rīgas ostā, jo baznīcas darbība pilsētā vēl bija ierobežota. Tā kā ar kuģi aizveda lielāku daudzumu banānus, tās tika dēvētas par “banānu kuģa” Draudžu dienām.

Pirmo LDD darba prezidijā bija prāvests J. Turks un Veinbergs, mācītāji J. Cālītis, I. Gaide, A. Piebalgs un V. Vārsbergs, un rīcības komitejā vidienes draudžu darbinieki.

Tajā laikā daudz tika domāts par latviešu baznīcas un visu mūsu nākotnes izredzēm. Šinī kontekstā arī LDD mude (sauklis, lozungs) bija: “Dieva aicinājums mūsu tautai – pagātnē un tagad”, ar jautājumu, kas mēs esam – “svētceļinieki vai klaidoņi?” Šķiet, ka, vēsturisko pārmaiņu skatījumā, šim jautājumam atbildes arī vēl šodien var būt dažādas.

No oriģināliem Draudžu dienu veidotājiem mūsu vidū kalpo vairs tikai divi – Juris Cālītis, Latvijā un Ivars Gaide, Kanādā. Sagaidāmais dalībnieku skaits ne tuvu nelīdzinās pirmajām Draudžu dienām. Tās nav vairs nedēļas garumā un tagad pārsvarā sagaidām tikai pensionārus. Arī pats Draudžu dienu raksturs, vadību pārņemot vidējās paaudzes mācītājām, ir mainījies. Izņemot pirmās LDD, par programmu un tās izkārtojumu atbildīga ir Evaņģelizācijas nozares vadītāja ar palīgiem no vietējām draudzēm. Galvenie lektori tiek aicināti no Latvijas baznīcas garīdznieku vidus. Samazinot garās lekciju sērijas, ir rasta iespēja nodarbību dažādībai un plašākai apmeklētāju līdzdalībai. Kaut arī vairāki garīdzniecības tradicionālisti to ir kritizējuši, dalībnieku atsaucība ir bijusi pozitīva.

Šīs vasaras Draudžu dienās galvenais lektors būs Rīgas Lutera draudzes mācītājs Linards Rozentāls. Lekciju temats – “40 gadi un tālāk”. Protams, būs dievkalpojumi, koris, rīta un vakara lūgšanas, pārrunas, nodarbības bērniem (ja būs pieteikti bērni), šķēršļu gājiens, LELBA 40 gadu jubilejas svinības, vakara aktivitātes, dziesmas un sirsnīga sadraudzība. Bībeles pusstundas vadīs pirmo draudžu dienu dalībnieks, tanī laikā vēl teoloģijas students, prāv. emer. Fritz Kristbergs.

Evaņģelizācijas nozares vadītāja, māc. Gundega Puidza aicina agrākos LDD dalībniekus paredzētai izstādei iesūtīt īpašas fotogrāfijas un atmiņas par iepriekšējām Draudžu dienām. Lūdzu tās sūtīt Jurim Pūliņam elektroniski uz pulinsaj@comcast.net vai pa pastu: 9531 Knolltop Road, Union, IL 60160.

Bildēs, kuras uzņēma M. Namatēva: 1. Atklāšanas dievkalpojuma gājienā krustu nes stud. teol. Fritz Kristbergs. 2. Dievkalpojumu vada (no kreisās) prāv. J. Turks, arch. A. Lūsis un māc. A. Piebalgs.

Tieši tādā pasaulē piedzima Dieva Dēls, kas dzimis par katru, kuŗam Viņš dāvina sevi. “Redzi, es jums pasludinu lielu prieku, jo jums šodien Pestītājs dzimis, Dāvida pilsētā, kas ir Kristus, tas Kungs!” (Lk. 2: 10). Kāds stāvēja nomodā par pasauli toreiz un vēl tagad. Tas ir tas Kungs, kas nesnauž un neguļ. Nekad. 

Pat tad, kad beidzot iemiegam, Dievs ir klāt. Matejs liecina, kad Jāzeps guļ, viņš sapnī saņem brīdinājumu, ka ģimenei jābēg. Tā kā to redzam zīmējumā, ko saņēmu no draudzes locekles, kuŗai nesen palika ‘tikai’ 95 gadi. Viņa zīmē un glezno savā aprūpes mājas istabiņā. Gaŗā mūža ceļā daudz piedzīvots – bēgļu gaitas, negulētas naktis, laiks, kad Dievs sargāja. Tādēļ viņas gleznā nakts tumsu un pasaules ļaunumu ietver Dieva gaisma un Svētā Gara klātbūtne – miera balodis dodas līdzi ceļiniekiem. Jāzeps un Marija vēlreiz ir nomodā un Kristus Bērns vairs nedus silītē, bet mātes rokās. Un pāri viņiem visiem ir nomodā Tas, kas nesnauž un neguļ. Nekad. 

LELBĀL prezidija, virsvaldes un savā vārdā no sirds novēlu Dieva mīlestības svētītus, skaistus, cerības un miera pilnus Ziemsvētkus! Tādus, kuŗos jūsu nakts mieru iztraucētu vienīgi bērnu un mazbērnu nespēja gulēt, jo viņiem ir tik liels prieks un sajūsma! Katrā draudzē, ģimenē, Latvijā un ārpus tās,  lai Kristus piedzimšanas svētki rada mums tādu mīlestību, ka gribam kļūt par tādiem, kas gatavi sargāt, gādāt, lūgt un dot, citiem vairojot patiesu mieru, prieku, iespēju dusēt bez bailēm. Visvarenais Dievs lai svētī 2016. gadu, Viņš lai svētī Latviju, katru zemi, Baznīcu. Viņš lai dod, ka katra nakts 2016. gadā būtu klusa, svēta un katra diena Viņa sargāta, Viņa žēlastības un jaunu uzdevumu pilna!

Kristus mīlestībā un pateicībā par katru no jums!

Cauri visām mūsu ikdienas rūpēm un raizēm, Dieva Tēva mīlestība mums parādās Viņa brīnišķīgajā dāvanā – Viņa dēlā Jēzū. Līdz ar visiem eņģeļiem Betlēmē, mūsu ticība mūs arī mudina dziedāt: “Gods Dievam augstībā un miers Viņa ļaudīm virs zemes!” Mēs saprotam, ka patiesais miers zemes virsū plūst no mūsu atziņas un Dieva slavēšanas mūsu dzīvē.

Ziemassvētkiem piemīt spēja indivīdus un ģimenes pulcināt dievnamos. Dažādu iemeslu dēļ. Cik brīnišķīga un žēlastības pilna iespēja ir nolikt pie malas bijušās vājības un vecos paradumus, sāpes un no jauna atsākt svētīgas attiecības ar Kungu un Viņa draudzi. Ziemassvētki to dāvā. Lai kopā augam spēkā un žēlastībā, pazīstot un svinot Dieva klātbūtni mūsu dzīvēs un Viņa valdīšanu par visām lietām pasaulē.

Noslēdzot šo 2015. gadu un ieejot 2016. gadā, LELBA raugās uz visu, ko Kungs ir uzticējis mūsu kalpošanai, mūsu vadītājiem un draudzēm darīt mūsu draudzēs, mūsu apkārtnē un pasaulē. Ir daudz darāmā. Mana lūgšana ir, lai mēs visi, kad dzirdam jautājumu “Ko lai sūtu?”, atbildam: “Es šeit esmu, Kungs, sūti mani.” Tā būs lielākā mūsu dāvana Dievam un mūsu Baznīcai.

Tad nu svinēsim atkal viena gada noslēgumu un uzņemsim jauno 2016. gadu, zinot, ka tas būs pildīts ar augšanu mūsu katra garīgā dzīvē un mūsu Baznīcas dzīvē līdz ar visiem, kas kopā ar mums pielūdz Dievu.

Lai mūsu Kungs Jēzus Kristus, dzimis Betlēmē, svētī jūs, jūsu ģimenes un mīļos cilvēkus šajā cerību un žēlastības laikā. Lai jūsu Jaunais gads ir prieka, miera un Jēzus Kristus spožuma pilns. Es lūdzu, lai Viņa daudzās svētības apklāj jūs un jūsu tuviniekus.

Vēl nekad nebijusi situācija ir arī tā, ka LELBĀL ir pievienojušās arī draudzes Latvijā. Šīs mūsu laika zīmes ļoti uzstājīgi saka, ka mums arī savā domāšanā un nākotnes plānošanā ir jāspēj iet līdzi laikam – ne tikai šajās norisēs jānoraugās no malas, bet arī aktīvi jācenšas redzēt, kur pats Dievs mūs šobrīd grib lietot. Tas ir kā aicinājums no jauna paskatīties, kur varam savu roku pielikt Dieva darbā, un, kur Dieva darbs ar jaunu sparu var izpausties arī mūsu Baznīcā. Atcerieties, kā no mūsu Dziesmu grāmatas mēs paši esam pieraduši dziedāt: "Jauni mērķi, uzdevumi Ceļa gaitā atklājas..." (355.) Vai arī tā ir dziesma, kuru dziedāt izvairāmies?

Rītdienas Fonds ir instruments, ar kura palīdzību mūsu Baznīca ir un var būt līdzdalīga šo jauno mērķu un uzdevumu sasniegšanā. To jau norāda pats nosaukums "Rītdienas fonds"... Rītdienas fonds ir atbalstījis un atbalsta garīdznieku izglītību gan ar stipendijām, tādējādi ļaujot latviešu draudzēm gūt garīgo aprūpi no kvalificētiem, izglītotiem garīdzniekiem, gan vispārēji veicinot mūsu Baznīcas garīgo attīstību – piemēram, finansējot Laju kursus. Rītdienas fonda atbalstu katru gadu saņem vairāki garīdznieki. Pavaicājiet savam mācītājam/mācītājai, diakonam/diakonei: vai Tu esi saņēmis/saņēmusi Rītdienas Fonda atbalstu? Cik nozīmīgs tas ir bijis? Varbūt daudzi mūsu draudžu locekļi nemaz neapzinās Rītdienas Fonda lielo nozīmi mūsu Baznīcas dzīvē...

Rītdienas fonds arī katru gadu sniedz atbalstu Latvijas Universitātes Teoloģijas fakultātes darbiniekiem.  

Bet, šis izaugsmes avots mūsu Baznīcā arvien ir jāatjauno. Un mūsu draudzēs šīs iespējas vēl arvien ir. Mēs esam viena Baznīca: latviešu draudzes visā plašajā pasaulē, un, ja šobrīd tieši jūsu draudze ir nodrošinātā ar labi izglītotu garīdznieku, tad kādā citā draudzē situācija pilnīgi iespējams, ir savādāka. Un droši vien arī jūsu draudzes ganam būtu labi savu izglītību papildināt, lai draudzes aprūpe būtu svaiga, un, lai garīdznieks "neizdegtu". 

Atcerēsimies savās draudzēs šajos Ziemassvētkos savu lielo Baznīcu, kas ir ne tikai atsevišķas draudzes, bet visa LELBĀL, domāsim par tās Rītdienu. Tā būs dāvana mums pašiem, jo mēs paši taču esam daļa no tās. 

Šobrīd mūsu Baznīca lūdz no katra draudzes locekļa Rītdienas fonda vajadzībām kā minimālo ziedojumu gadā $1. Tas taču nav daudz. Vai ne? Diemžēl visas mūsu draudzes nav to izdarījušas. Ko tas varētu nozīmēt attiecībā par mūsu nostāju pret mūsu Baznīcas nākotni?

Svētīgus Kristus dzimšanas svētkus Jums ikvienam un Jūsu draudzēm vēlot,